Fluechtlinge und Schildkroeten

So. Fuer alle, die nur die deutschen Beitraege lesen: Mein Laptop hat nun endgueltig das Zeitliche gesegnet. Zum Glueck konnte der Technik-Mensch der Insel meine Daten vorher noch sichern. (Daniela hat die Festplatte gesponsort).
Die Eintraege sind also den Geschehnissen etwas hinterher.

Gabriele, der Fernsehkoch, der das Rescue Center vor ein paar Tagen besucht hatte, kam nach seinem Einsatz auf der “open arms” nocheinmal auf einen Kaffee vorbei. (Er war wohl tatsaechlich mit Richard Gere da draussen! Ich hab ihn aber nicht nach Details gefragt 😉

Wie wir uns so ueber seine Aktionen mit Fluechtlingen und unsere Schildkroetenarbeit unterhalten, stellen wir fest, dass sich unsere Berichte doch ziemlich aehneln. Und auch die persoenlichen Erfahrungen. Dass man z.B. trotz besseren Wissens immernoch geschockt ist, mit welchem Hass und welcher Aggression Leute auf einen persoenlich reagieren wenn man ihre Bequemlichkeit bedroht oder ihren moralischen Kompass in Frage stellt.
Zugegebenermassen punktet “suesse Schildkroeten retten” im Moment bei den Leuten besser als “nicht so suesse, psychologisch komplexe Menschen retten”. Somit kommen Morddrohungen auf offener Strasse, wie sie Gabriele zuhauf erhalten hat, im europaeischen Naturschutz zwar vor, sind aber nicht (mehr) so haeufig. Wahrscheinlich weil sich der Aerger nicht so gut auf eine einzelne Person konzentrieren kann. Wir haben den Eindruck, dass es generell eher irrelevant ist, ob man sehr direkt und in derber Sprache sagt, wie die Dinge liegen (was ein Markenzeichen von Gabriele zu sein scheint) oder ob man versucht diplomatisch / empathisch zu formulieren (wie es die meisten Naturschutzorganisationen tun). Die Reaktionen auf beides sprengen immer den eigenen Vorstellungsrahmen fuer Unhoeflichkeit und Respektlosigkeit (Besonders in sozialen Medien aber auch im persoenlichen Kontakt). Und den fuer moegliche (Verleumdungs-) Geschichten mit denen Leute um die Ecke kommen koennen. Und den fuer WAS Menschen alles als Wahrheit  schlucken und weitergeben koennen.
Waehrend also in Amvrakikos die Regierung Schildkroeten aus Flugzeugen in die Bucht werfen laesst, nur um die Anwohner zu aergern, kam Richard Gere nur nach Lampedusa um beruehmt zu werden. Darueber hinaus bekommen sowohl Gabriele, als auch Daniela, als auch Archelon ganz offensichtlich Unmengen an Geld von der EU um zu tun was sie tun (Was natuerlich der einzige Grund ist warum sie es tun)!

In der Realitaet profitieren in Lampedusa die Bewohner sowohl von den Schildkroeten als auch von den Fluchtingen auf sehr konkrete finanzielle Weise (um beides hat sich ein ziemliches Geschaeft entwickelt). Bei beiden wird dieser Fakt geflissentlich uebersehen wenn es darum geht jetzt auch einmal Zugestaendnisse machen zu muessen.

Wenn man kopfschuettelnd und entsetzt genug Geschichten ausgetauscht hat, bleibt einem irgendwann dann nichts mehr anderes uebrig, als alles mit (Galgen-)Humor zu nehmen (zur Not unter Zuhilfenahme einiger Flaschen Wein, Bier oder Grappa). Und so haben die Idioten dieser Welt am Ende dieses Nachmittags doch fuer einige Lacher gesorgt und Menschen zusammengebracht, die sonst nicht viel miteinander zu tun gehabt haetten.

At last

Well, my laptop has finally given in completely and is – according to the only computer-technician on the island- beyond repair.
So I was left with my phone and an old non-internet-compatible laptop of Daniela. But I had written this entrance before, so you just get it a bit later.

I had an interesting talk with a guy visiting the rescue center today. As his main occupation he is a chef and apparently a quite famous one. But he came to Lampedusa to visit people from the organisation “open arms” and that draw my attention back to the topic this island became sadly famous for. The arrival of thousands of refugees in 2011, at the beginning of the “arab spring”. As Lampedusa is only 100km away from Tunisia, people fleeing violence and death which followed the protests, entrusted their lives to little, often not properly functioning boats to cross over to Europe.  The way over the small Mediterranean sea is considered the most dangerous passage worldwide and a sad peak was reached in Lampedusa in 2013, when a ship sank at its coastline, taking 368 people with it.

There is that man who owns the best Gelateria in Lampedusa.
He also used to be a fisherman. On the night of the 3rd of October 2013 he went out with his boat. In the early morning hours he retreated under deck to get some hours of sleep. He was woken up by, what he thought were cries of seagulls, circling the boat. But they were cries of humans. When he went outside, he saw hands reaching out of the seas surface and then disappearing.  About 500 people, most of them unable to swim, were floating in the water. The boat they had been on, was already on its way to the sea floor. The man reached for his radio and placed an emergency call. Then he started pulling people into his boat.
The reconstruction of the accident says, that the captain of the wrecked boat had wanted to set off an emergency signal with a burning blanket and the fire got out of control. It drove all the passengers to one side of the boat, which caused the latter to tip over and sink.
The Gelateria-owner says, the hands and arms he tried get hold of were sometimes covered in motor oil. It made them slippery. He didn’t manage to drag on board every person whose hand he grabbed this morning.
Finally other fishermen and the coastguard arrived and together they managed to bring 155 people to shore.

Today the naturally help of the fishermen would be illegal.
Two days ago, Italy passed a law which allows for a fine of one million Euro for a captain who enters Italian waters with rescued refugees on board. On top of it, the state is entitled to confiscate the vessel and send  the captain to prison.

Also in Italy, a military man recently shot the boyfriend of his daughter and let him bleed to death for 4 hours. He got 5 years in prison.
Meanwhile with the new law, if one saves a person from drowning, he/she might have to face 15 years in prison and his/her  financial ruin! 
This law is said to never be enforced, because it is not compliant with the Italian constitution and also not with international law of seafaring. But that is not the point. The point is, that European citizens voted for this law. It is welcomed and supported by a majority of people, not only in Italy.
This is the Europe we WANT to have! This is the world we WANT to live in!
And somehow we still summon the nerve to consider ourselves morally superior over “undeveloped countries”.

The Gelateria-owner says, he is not the same person anymore. Watching people die in front of you changes you.
For the anniversary of the tragedy from 2013 he created a sculpture. A golden spiral descending into a blue plate. On it, the names of the 368 human beings he couldn’t save that morning.

Just saying

Okay guys. I have to say it. I really don’t know why everybody is always picking on the greeks.
They may have invented the labyrinth and “chaos” may be a greek word but the Italians have found great interpretations for both of these things! If you don’t believe me, catch a train to Rome airport and fly to Athens airport! (In case you can find your checkin desk, which is hidden behind a huge pillar, leaving no space for a queue so that you might very well end up with the folks of the neighbouring checkin, going to Singhapur😉
“Greek time” turns out to be quite similar to “Italian time”.
And the greek driving? Obliging and orderly by sri lankan standards! Also by these standards, Greeks are masters in selfreflection, blessed with a great sense of self-efficacy.
I have been expressing my amazement about the seemingly omnipresent ability and willingness of the greek people to communicate in english before and I have to do so once more. It might come in  direct consequence of the characteristic the greek people pride themselves maybe the most with: their hospitality. I also find that effortless, heartfelt kindness towards strangers unmatched and I hope they can carry it through all the floods of tourists, currents of hate-propaganda and waves of austerity!

Obviously this paragraph is full of stereotypes and generalisations and it is probably mainly to say that I miss my greek folks without saying at all that I don’t like the italian guys around me. On the contrary: I would advise every girl looking for a boyfriend to come to the Lampedusa sea turtle group. I have rarely met so many sweet and funny boys in one spot. And they all can cook superwell! On the other hand, it’s obvious, isn’t it? They are turtle people, how can they not be cool?!?! 😉

Im Metier

So, nun also mal ein Lampedusa-Bericht.

Ich bin hier als Freiwillige des Lampedusa Sea Turtle Rescue Centers* und die Wohnung der Freiwilligen hat kein WiFi. Daher die zähe Berichterstattung 😉
Ansonsten wohnen wir hier luxuriöser als die Archelon-Freiwilligen (zumindest als sie damals gewohnt haben.)
Die Gruppe besteht größtenteils aus Italienern, was immer genügend Kaffee im Haus und stets leckeres Abendessen sicherstellt 😉
Der Rest der Bewohner sind Katzen, deren Zahl gerade etwas aus dem Ruder läuft, weil die Tierärzte mit dem Kastrieren nicht hinterher kommen.
Ich sehe die „Kein Füttern von Tieren deren weitere Tierarztkosten du nicht bezahlen willst“ Politik von PaV malwieder bestätigt und verbringe täglich einige Nachmittagsstunden mit Augen auswaschen, Ohren putzen und Entwurmungspaste füttern.
Für den Rest der Zeit hat Daniela bei mir und der australischen Freiwilligen ein kleines „Forschungsprojekt“ zu Environmental Enrichment und Stressreduktion in Auftrag gegeben. Die Zahl unserer Forschungsobjekte ist zwar begrenzt (im Moment befinden sich 9 Schildkröten im Rescue Center. Alle unter 33kg), aber es ist trotzdem nett, solche Themen zur Abwechslung nicht heimlich angehen zu müssen, sondern auch noch die Blutuntersuchungen bezahlt zu bekommen!
Dasselbe gilt für die „Turtle talks“ die Eirini, Joanne und ich in Athen (inoffiziell) für die Freiwilligen geben.

Und dann ist da natürlich noch italienisches Eis, Pizza, Pasta, Käse und Post release-Frühstück am Hafen. Sollte ich in Sri Lanka Kilos verloren haben, ich wette sie sind bereits wieder zurück! 😉 :

*Mehr Infos auf englisch hier: https://www.lampedusaturtlerescue.org/